回顧一下過去20年，虛擬化技術(shù)儼然就是真正的基礎(chǔ)設(shè)施革命浪潮之一。它給內(nèi)部部署的硬件帶來了速度、效率和低成本等優(yōu)點，隨后促進(jìn)了云計算的成功，而云計算反過來成了如今移動浪潮的一大助推劑。P2V(物理機(jī)遷移到虛擬機(jī))一向是IT數(shù)據(jù)中心成功的實際口號。

現(xiàn)在，虛擬機(jī)駐留在何處方面的革命正在如火如荼地進(jìn)行當(dāng)中。如今需要以數(shù)據(jù)為中心的企業(yè)擁有既靈活又易于擴(kuò)展的分布式基礎(chǔ)設(shè)施，于是超級融合(hyperconvergence)應(yīng)運而生。超級融合技術(shù)將存儲、計算和網(wǎng)絡(luò)硬件合并為為更高的虛擬機(jī)性能以及簡易管理而設(shè)計的設(shè)備(通常是硬件)。它將數(shù)據(jù)中心重新考慮成支持虛擬化的構(gòu)建模塊，具有天生的可擴(kuò)展性。超級融合系統(tǒng)是為虛擬化時代而優(yōu)化的平臺。

這與如今通常臨時添加的服務(wù)器和存儲區(qū)域網(wǎng)(SAN)全然不同，它們導(dǎo)致了復(fù)雜性和棘手的管理。僅僅安裝一個靈活的SAN以便高可用性系統(tǒng)共享訪問通常是件麻煩事，而且還往往出現(xiàn)為確保冗余性而開支過度的情況。由于部件預(yù)先整合，超級融合系統(tǒng)有望大大降低數(shù)據(jù)中心的成本;設(shè)備成本往往只有拼湊型系統(tǒng)的幾乎一半。由于大大節(jié)省了電力，運營成本也很低。采購、部署和系統(tǒng)管理更容易，讓IT人員得以騰出手來處理其他項目。

超級融合正日益受到追捧。知名調(diào)研機(jī)構(gòu)IDC公司在今年4月估計，2014年增長率有望達(dá)到162.3%，市場產(chǎn)值為3.73億美元。至于2015年，預(yù)計全球市場產(chǎn)值規(guī)模會增加一倍以上，達(dá)到8.07億美元?，F(xiàn)在市面上已有二十多家超級融合系統(tǒng)廠商。很顯然，數(shù)據(jù)中心重新定義的時機(jī)再次成熟。

Nutanix是超級融合系統(tǒng)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)廠商之一。這家初創(chuàng)企業(yè)提供了將計算、存儲、網(wǎng)絡(luò)和虛擬化等資源緊密整合的服務(wù)，聲稱硬件成本可以節(jié)省40%至60%，部署后創(chuàng)造價值的時間最多有望縮短8倍。它還聲稱電力有望縮減90%。Nutanix的2U設(shè)備承諾會讓基礎(chǔ)設(shè)施幾近“看不見”。

SimpliVity最近被《福布斯》雜志譽(yù)為是初創(chuàng)企業(yè)界的“獨角獸”，預(yù)計市值超過10億美元。它提供的超級融合產(chǎn)品將虛擬機(jī)管理程序下面的所有IT服務(wù)和組件都并入到一個充當(dāng)基礎(chǔ)設(shè)施構(gòu)建模塊的x86設(shè)備。根本不需要擔(dān)心服務(wù)器和存儲系統(tǒng)之類的獨立設(shè)備;一切都在SimpliVity的“Omnicube”系統(tǒng)里面：一個緊湊的、可擴(kuò)展的、地理上分散的系統(tǒng)里面有8至24臺服務(wù)器，可用存儲空間達(dá)到8TB至10TB。這種以軟件為中心的設(shè)計是為了確保虛擬機(jī)的高可用性和高性能。SimpliVity聲稱基礎(chǔ)設(shè)施成本有望節(jié)省約40%，總體擁有成本(TCO)更是有望縮減300%。

Nutanix、SimpliVity及其他超級融合公司被VMware視作是一大威脅，VMware也推出了自己的EVO:RAIL硬件超級融合產(chǎn)品。這是一種虛擬SAN(VSAN)方案，VSAN嵌入到了vSphere計算集群里面。競爭對手聲稱，這種方案限制了靈活性和可擴(kuò)展性，不過VMware愛好者卻聲稱，該產(chǎn)品對剛開始使用虛擬化的那些用戶來說再理想不過了。該產(chǎn)品對IT人力資源的要求很低，而且短短幾分鐘內(nèi)就可以完成部署。VMware Virtual SAN Ready Nodes的銷售對象是要求更高、喜歡自己動手的那些用戶。

對IT部門來說，選擇哪一家廠商取決于明白自己的虛擬工作負(fù)載要求。SimpliVity聲稱云復(fù)制是一種選擇;在亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)(AWS)平臺中運行的虛擬機(jī)映像可以與內(nèi)部部署的Omnicube聯(lián)系起來。與此同時，Nutanix提供了“數(shù)據(jù)局部性”，當(dāng)你通過vMotion將虛擬機(jī)遷移到集群上的新節(jié)點后，與該虛擬機(jī)關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)存儲區(qū)也被推送到該節(jié)點上(這在后臺完成)，以提高數(shù)據(jù)性能。對一些人來說，如果擔(dān)心兼容性，VMware圍繞vSphere而建的100-VM EVO:RAIL基礎(chǔ)設(shè)施設(shè)備也許是不二的選擇。

雖然節(jié)省電力和易于擴(kuò)展及管理會吸引傳統(tǒng)的企業(yè)虛擬機(jī)操作人員，但是超級融合同樣會吸引那些市場低端的小公司。那樣一來，建立數(shù)據(jù)中心的初創(chuàng)企業(yè)可以少擔(dān)心安裝SAN和高可用性服務(wù)器，而是選擇功能全面的設(shè)備。有了這些身材纖薄的機(jī)架式超級融合系統(tǒng)，很容易在需求增加時進(jìn)行擴(kuò)展。

各個地方的IT部門都應(yīng)該注意超級融合系統(tǒng)：簡單、低成本的硬件是個很誘人的賣點。與此同時，這項技術(shù)仍是新興技術(shù)，應(yīng)該注意批評的聲音。一些人認(rèn)為，超級融合在通過添加設(shè)備來提高擴(kuò)展性方面的理念過于刻板、專橫。虛擬機(jī)在處理器需求或輸入輸出要求方面有不一樣的胃口，物理內(nèi)存、處理器、存儲和網(wǎng)絡(luò)等需求很少耗盡或者同時需要得到滿足。眼下，超級融合的早期采用者正在大唱贊歌。